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憧憬新民园
民园处于天津城市主中心和“五大道”旅游观光区的核心位置,必须发挥核心作用,不能长期闲置。因此,民园体育场提升改造工程是提升城市载体功能的要求,是加快经济社会发展的需要。提升改造工程将合理保护利用五大道地区历史风貌资源,提升五大道历史街区价值,打造“近代中国看天津”文化旅游品牌,发展现代服务业,推动区域经济发展,民园将如凤凰涅磐,再造辉煌。
“中西合璧的城市客厅”集中概括了民园提升改造后的新形象。民园体育场将打造成集“中外游客集散中心、特色文化博览中心、休闲体育体验中心、异国风味美食中心”为一体,中西文化交融的城市休闲广场。
为充分满足广大市民希望保留民园的体育功能的要求,新的民园将有21000平方米的市民健身板块。包括400米跑道、篮球场、五人制足球场、健身广场、室内器械健身俱乐部,还有一座面积3000平方米左右的体育博物馆,成为一个开放式的体育公园。
本着名称不变、形态不变、功能更加丰富的原则,新的民园广场将主要突出休闲健身、特色文化、旅游消费功能。按业态功能划分为旅游服配套板块、休闲餐饮娱乐板块、文博拍卖展示板块以及休闲体育体验板块。天津体育博物馆、五大道历史体验馆、艺术藏品展示展卖厅和特色剧场将成为该地区文化亮点;新的游客服务中心和旅游信息发布平台将为游客提供更满意的服务;周边的文化主题咖啡厅、异国情调酒吧和特色美食,将会让市民和游客在游览五大道异国风情的同时,感受一份悠闲和温馨;地下大型停车场将为顾客的出行提供方便并缓解五大道地区交通压力。
新的民园令人翘首以盼。目前,提升改造工程进展顺利,项目招商也在火爆进行,计划金秋十月向市民和中外游客开放。
追忆老民园
据有关资料记载,民园体育场1920年由天津英租界工部局建造。1926年,曾获1924年巴黎奥运会男子400米跑金牌的李爱锐(埃里克·利迪尔)参考伦敦斯坦福桥体育场的图纸提出的意见和建议,对体育场进行了改造。因此,有人称其为伦敦斯坦福桥体育场的姊妹体育场。抗战时期,民园体育场遭到侵华日军的较大破坏。新中国成立后的1954年,民园经过大规模改造,成为中国第一座灯光球场。1979年又开始了为期3年的大规模改建,奠定了人们所熟知的民园体育场的模样。民园体育场的历史虽可追溯到90余年前,但本次提升改造工程拆除的民园体育场却是上世纪八十年代初改建的建筑,而并非是英租界工部局初建的体育场,或是李爱锐参与设计改建的“斯坦福桥姐妹体育场”,这足以消除一部分人在“历史风貌建筑”这个问题上的质疑。
民院体育场在历史上、特别是新中国成立后曾历经辉煌。1951年,新中国第一次全国足球比赛大会在此举行,并选拔出首批国脚;1953年,全国四项球类运动大会在民园体育场举行,时任国家体委主任的贺龙元帅亲临赛场。此后,民园成为国家足球队的训练基地;1974年,天津足球队在此逼平了连胜中国多支球队的朝鲜鸭绿江队;1980年,天津足球队在此战胜了广东队,提前四轮夺得“文革”后的首个全国冠军;1985年,阿根廷队与澳大利亚队在此进行了首届16岁以下世界足球锦标赛分组赛;1986年,天津足球队在此大胜荷甲劲旅芬达姆队;上世纪80年代,先后十余届NEC国际马拉松赛把民园体育场作为全程起点;全国足球联赛开始后,民园作为天津队的主场,更是盛极一时,直至天津有了泰达足球场和“水滴”。民园体育场还举办过许多大型活动和演唱会。周华健、任贤齐、张柏芝、张学友等演艺明星在此举办的演唱会至今给人留下了深刻而美好的回忆。
然而,自2004年底天津泰达队另选主场后,民园体育场就开始衰落,到2011年润宇隆足球俱乐部离开之后,民园体育场彻底结束了作为专业足球比赛场的用途。且由于地处市中心,停车、疏散困难,根据相关规定,也不适宜搞大型赛事和活动,导致民园体育场长期闲置,风光不再。