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每天对我们狂轰滥炸的信息,有多少是真实的?严格说,所有信息在传播过程中都会被扭曲,哪怕我们亲眼目睹的事件,也会被自己充满主观经验的大脑再次加工。孰真孰假难以区别。
我们为什么相信谣言?
果粒橙中检查出多灵菌,本让人恐慌,但美国食品药品监督管理局(FDA)说“没事”,鉴于FDA一贯严谨可靠,大家都吃了定心丸。相信权威是迅速判断真假的捷径。但这一途径有时会被无良者利用:药品广告上让演员穿白大褂正是利用了这一“权威效应”。
事实上一则信息不论真假,信以为真都是人们看到它的第一反应。轻信的力量强大得让人难以置信——宝洁公司曾因为有人怀疑他们和撒旦教会有联系,而不得不改掉了已经使用一百多年的“月亮人”商标。只是因为有人说宝洁那个商标上的13颗星代表的不是美国的13个州,而是魔鬼;“月亮人”的胡须则形成了“野兽数字”666。
只有美国人太轻信吗?看看当下星座多么流行就知道了。星座上说你是完美主义者,执著每一个细节,你就想起那些认真工作连PPT上的一个标点错误也不放过的场景,完全想不起来脚上的袜子还破着一个洞。这就是“证实偏见”,每看到一个信息我们都会好心地帮它找证据,而不是反驳它。
也许你不相信星座,但你很可能相信手机辐射影响身体健康。有一次你把手机放在枕边睡觉,第二天就头疼了。尽管你知道前后发生的两件事情不一定存在因果联系,可是手机辐射还是小心为妙。“宁可信其有不可信其无”,于是你又相信了一个谣言。
人都不喜欢损失。想象给你一个苹果,你会很高兴,但如果给了两个又拿回来一个呢?对损失苹果的厌恶完全掩盖了你得到苹果的喜悦。这种焦虑还推动着我们把信息传播出去,以帮助更多人避免蒙受损失,心理学家约拿·伯杰在统计了《纽约时报》的分享数据后发现,那些能够激起人们包括焦虑在内的情绪的文章更容易被分享给他人。
怎样粉碎谣言?
一盆脏水泼到我们身上,我们的第一反应是向众人解释“他泼错了”,可破除谣言没那么容易,有时太努力反而会越描越黑,帮助谣言传播。不是每一个谣言都像宝洁公司一样换个商标就能解决。心理学家发现,当人们的观念已经形成,你对他的任何一个反驳都可能适得其反,这被称为逆火效应。
那么谣言是辟还是不辟呢?奥巴马当年竞选总统时也碰到这样的麻烦事,有记者造谣他其实早已秘密皈依穆斯林,不再是基督教徒。奥巴马很为难,请来心理学家出谋划策。心理专家顾问团给出的意见是,不要直接反驳谣言,而是做对的事,树立正确的形象。竞选的最终胜利也许证明了这次危机公关的成功。
谣言就像阴影,我们无法让它彻底消失,但可以做的是让更多的地方享受到阳光。
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