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量身订“造”木材
加拿大最大的出口产品之一即是木产品,而最大的出口省份则是阿尔伯达,阿尔伯达省主要出口办公家具,经初级加工的木板、建造木房屋的技术甚至技术工人等等。他们在提供产品时完全依照客户所需甚至为客户特制一种木材。
一些木材加工公司和中国已经有四年贸易往来,主要出口板材,在中国加工家具。随着中国流行不同的木种,他们已出口过枫木、松木等。
而另一家该省著名的办公家具公司,不仅为客户量身订做各种家具——比如此次八国首脑会议用办公桌,还为客户提供特殊的木材,例如他们将一些生病的树材进行加工,利用虫咬或寄生虫腐蚀后留下的天然花纹做成图案独特的板面,制成家具,颇为新颖。
在阿尔伯达,由于森林资源丰富,最大的木制产品当属房子。
在这里,几乎所有的房子都在水泥地基上使用木材做结构板乃至屋顶,砖只是外墙的一种装饰,甚至隔音、保温、防噪主要全在木质结构板上。阿尔伯达人的居住空间宛如住在森林中一般,无处不见木。
绿色住宅方兴未艾
阿尔伯达省一家公司用回收的废旧轮胎制成屋顶,该公司承诺这种屋顶可以保证有50年的寿命,并且在其被淘汰时,可以再次回收,这种材料能防噪,亦防雨水侵蚀,而且在遭遇冰雹时,显然比瓦和木质屋顶都更具耐受力。
像这样的建材供应商重视对绿色建材开发的越来越多,与此同时,打出“节约能源”,“使用可再生材料”的建筑设计公司和地产开发商也越来越多。尽管加拿大的自然资源人均占有量世界排名非常靠前,但加拿大人的环保意识始终很强烈,绿色建材、绿色住宅仍然是一种具有积极意义的时尚。
太阳能、石材、木材等不需要消耗太多能源加工即可使用的材料和技术受到推崇,像阿尔伯达技术研究院这两年开发出的稻草板技术便是将农业上弃而不用的秫标桔杆、苎麻干和苎麻秆经过压制、粘合制成,建房用的结构木板。做家具用的高密度板和刨花板等。这一方面避免了燃烧这些所产生的烟尘污染,也减少了为制作木板而砍伐更多的木材。
让大房子变成小房子的生意
北美的传统是儿女成年后即从父母家中搬出另立门户,此时被称为空巢期。战后婴儿潮一代如今渐渐迎来了他们的空巢期。空巢期时,通常为人父母者便觉得不需要那么大的房子,于是他们会把大房子卖掉,换一处小房子,所余的房款加上退休金通常是他们出门旅行和用于投资基金或证券的本钱。
在加拿大,为这一人群提供住宅的开发商大有人在,他们在城市近郊建一种只有一层带地下室和一个车位车库的Town House,由于户型紧凑,不需要老年人爬上爬下,价钱也合理,按地毯面积计算,每平方米约相等于10000元人民币,但如果将车库及地下室摊入,每平米只相当于3780元人民币。
而这类社区通常提供修剪草坪,房屋打扫及卫生护理等老年人需要的服务,对于这些从大房子搬入小房子的老年人来说,屋里存放不下的书籍可以放在社区活动中心成为公共图书馆的一部分,几十年后,竟可以籍此结识新朋友,岂不是一桩美事。当然社区还提供其它方便,帮助这些老人度过儿女不在身边的空寂时光,比如活动中心会开设一些工作室,大家可以在此学习绘画、制陶等。
当然中国的空巢期现象现在虽然已经出现,但在地产方面还不明显,一方面中国现在60岁以上的城市老人和子女同住的仍然大有人在,这是由我们的文化传统决定的;另一方面,这些老人还没有能力自己购房,而子女的财力将决定他们住在哪里,住多大。
不过有一个趋势已经越来越明显,那就是中国即将步入老年的一代,将与子女分而居住,一方面他们的子女在未来几年正是年富力强,财力增长时期,安置好自己之后,必然会安置好父母,另一方面,代沟的加深,生活方式差异性加大,两代人同住开始变得不那么容易协调彼此关系。但让父母们住在哪里?他们的子女会为他们买什么样的房子?值得好好研究。
谁为买房者担保?
对于大多数经济条件不宽裕的人来说,付清首期的25%房款是一个很大的压力,这时,他们只需向CMHC交纳贷款总额的3%,即可请CMHC向银行保证日后他们会准时还贷,于是他们可以从银行申请到最多95%的贷款,首付的压力因之锐减。当然他们必须具有一定的资格才能赢得CMHC提供保证。例如所购房屋是在加拿大,能支付5%的房款作为首期,未来在房屋方面的开支不超过家庭月收入的32%,每月的总负债不超过家庭月收入的40%等等。
一旦发生贷款人未能准时还贷的现象时,CMHC会代银行催缴,如果贷款人最终无法还贷时,CMHC会从当时贷款交付的保证金中抽出代缴,当然这个贷款人因此会留下不好的信用纪录。
整个体系使那些正在成长期的人群(以年轻人为主)能提早开始购置属于他们自己的房产,而银行也省去了呆坏帐带来的麻烦。
当然这里面有一个前提,那就是加拿大有信用局用以纪录公民的信用状况,CMHC在为申请者作担保时,可以查阅该申请人的信用纪录,以使CMHC降低担保的风险。