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泰晤士河是英国最长的河流。它发源于英格兰的科茨沃尔德山,沿途汇集了英格兰境内的诸多细流,河水从西部流入伦敦市区,最后经诺尔岛注入北海。全长340公里,通航里程为309公里。在塞尔特语中,泰晤士河意为“宽河”,事实上自伦敦桥开始,河床才开始加深,河面也大大变宽。伦敦桥一带河宽229米,到格雷夫森德时更是宽达640米。
从伦敦市中心穿过的泰晤士河,使伦敦成为世界上不可多得的一大良港。而且泰晤士河的入海口隔北海与欧洲大陆的莱茵河口遥遥相对,向欧洲最富饶的地区打开了一条直接航运的通道。同时,伦敦地处地中海与波罗的海中途,从而成为那一地区最理想的商业港,这无疑促进了伦敦的繁荣。