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阿拉伯河意为“大河”。被称为沙漠中的“绿色走廊”的尼罗河,纵贯非洲大陆东北部,流经布隆迪、卢旺达、坦桑尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、苏丹、埃及、跨越世界上面积最大的沙漠撒哈拉沙漠,最后注入地中海。流域面积约335万平方公里,占非洲大陆面积的九分之一;河流全长6650公里,年平均流量每秒3100立方米,为世界最长的河流。
尼罗河流域分为七个大区:东非湖区高原、山岳河流区、白尼罗河区、青尼罗河区、阿特巴拉河区、喀什穆以北尼罗河区和尼罗河三角洲。三角洲面积约2400平方公里,地势平坦,河渠交织,是古埃及文化的摇篮,也是现代埃及政治、经济、文化中心。
尼罗河有定期泛滥的特点,虽然洪水是有规律发生的,但是水量及涨潮的时间变化很大。四五千年前,埃及人就知道了如何掌握洪水的规律和利用两岸肥沃的土地。很久已来,尼罗河河谷一直是棉田连绵,稻花飘香。在撒哈拉沙漠和阿拉伯沙漠的左右夹持中,蜿蜒的尼罗河犹如一条绿色的走廊,充满着无限的生机。