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苏伊士运河是世界上有名的饿国际航运线,他位于埃及的尼罗河三角洲与西奈半岛之间狭长的苏伊士地峡上。这一地峡面积约有2万平方公里,联结着亚非两大陆。由于苏伊士运河沟通了大西洋和印度洋成为亚、非、欧三大洲的水陆捷径,也是亚非两洲的分水岭,战略位置何其重要,不言而语。历史上从未停止过列强对它的争夺。
1859年4月25日,苏伊士运河的开凿工程正式开始,有埃及无偿提供开凿运河所需的土地、石块和劳动力,运河是埃及领土的一部分。在100多年以前,在相当原始的劳动条件下,埃及人民凭着一双有力的手和一个聪明的脑,辛辛苦苦挖俩十几年,直到1869年11月17日,运河才竣工通航。当时的埃及人口不及400万,每月要有6万人被迫去做民工,炎热干旱的沙漠气候,全靠手工的劳动,再加上资本家残酷地压榨,每年有12万人死于运河的开凿工程中。可以说苏伊士运河是埃及人民用血和泪换来的。
苏伊士运河贯穿了一些湖泊和洼地作为它的航道,它北起塞得港,它是运河与地中海的汇合处,是运河的北大门,南抵苏伊士城得陶菲克港,连同伸入地中海,红海河段,全长173公里,相当于中国得京杭大运河的1/10,船舶每小时航速为14公里,通过运河需15小时。河水深12米,宽60--150米。由于苏伊士运河的开通,从地中海经过苏伊士运河和红海进入印度洋的航程一下子缩短了6000公里,从黑海到印度洋的航程缩短了1万多公里。因此苏伊士运河成为世界上最繁忙的航道。
由于苏伊士运河具有世界战略位置,西方列强利用“国际苏伊士运河公司”,把运河的主人--埃及排斥在外,并苛刻地规定埃及船只通过运河时要付出高额的税收。苏伊士运河通航85年后,不但没有为埃及人民带来利益,反而丢失了对运河的主权,运河的高额利润几乎全部被西方列强掠夺。1955年,运河的利润达一亿美元,而埃及只得到300万美元。
埃及人民为了夺回对运河的主权,进行了长期英勇的斗争,终于在1956年,埃及政府采取强硬政策,有纳塞尔总统宣布苏伊士运河收归国有。但西方列强不甘心失败,他们于同年10月发动了侵略埃及的战争(第二次中东战争)妄图重新控制运河。在此后的11年间,埃及人民与西方列强进行了坚苦卓绝的人民战争。到1973年,埃及军队取得了决定性的胜利,经过几年的修复,苏伊士运河于1975年6月再次开通。时至今日,埃及人民还在不断第拓挖运河,运河的全年收入已达10亿美元。埃及政府目前正在加深加宽运河,以便让25万吨的全载轮船都能通过。
苏伊士运河象金字塔一样,永远属于埃及人民。