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27.甜美孩童食品
另外一种河中食品——菱角米。本品有大小之分,过去在什刹海荷花市场常见的是小菱角。当时北海船坞一代河中有野生菱角,人们一边划船,一边随手抓看菱角全草,看看有无果实。有果则顺手掐下尝鲜。到荷花市场购买菱角时,小贩为顾客用铡剪将菱角剪成两半,食用时用手一挤即可。熟果仁呈灰色淀粉状块。当时是无碳绿色包装,用半张荷叶一包,外用马莲一捆,不会轻易散包。一次笔者从荷花市场购买一包菱角骑车返家,将荷叶包挂在车把上,行至宽街,包散菱落,只得长叹一声,罢食而返。
常见的小菱角是菱科植物野菱,果较小,近四角形,宽不及一寸,浮水叶呈莲座丛状,上部有锯齿,下部全绿。大菱角为菱科植物,果呈扁倒三角形,长约二寸许,宽约一寸三,先端二角具下弯短刺,丛生浮水叶宽卵状菱形。上述二种果均入药,有健胃止痢、抗癌之功。今早市上偶见有售。
另一种夏秋食物是鲜核桃,过去每年八九月都要吃上几次,荷花市场及沿街都有售。荷花市场卖的鲜核桃有两种,一种是小贩先除去绿色肉质外果皮,露出浅绿色近球形果核(内果皮),果核呈坚硬骨质。食用时要先砸开骨质硬壳,露出蝶形种子,剥去深黄色种皮,露出白色种仁。再一种是小贩剥出种仁,放在一有冰小碗内。
此物甘嫩脆生,油润可口,食后满口生香,有欲罢不能之感。
在老宅东院、西院均有核桃树,每到此时若有客来,十四兄元可必叫家人摘几颗鲜核桃请客人尝鲜。近年来于早市偶见。
记得上小学时,双亲及十五兄孝先同游荷花市场,返家后见有一包鲜核桃,笔者食用三枚后方知是十五兄孝先所购之物,急得大哭,认为没经人允许吃了别人的东西是犯了莫大的“错误”。母亲却说:“这没有什么,都是一家人嘛!”马上告诉老家人,再拿出七个核桃,告诉十五爷,就说十七太太留下十个核桃。
核桃为胡桃科植物胡桃,其种仁(核桃仁)、种隔(分心木)、外果皮(青龙衣)及叶均可入药。核桃树高数丈,树皮灰色,有纵裂,单数羽状复叶互生,小叶矩状椭圆形,长约三四寸,宽约二寸,核果近球形。鲜核桃须将外果皮除去,常埋土内浇水以使外果皮速烂。砸破内果皮,取出中间木质种隔,即为分心木。果未全熟时采收肉质青绿色果皮,即为青龙衣。核桃仁功可补肾固精,敛肺定喘。分心木功可补肾涩精。青龙衣有毒,常外用,功可消肿止痒。叶也有毒,外用,有消毒止痒之功。
以上几种食品为笔者孩童时常吃食品。此外还听说20世纪20年代有一种零食叫“小菜茅”,笔者童年时已无售卖。四姑家长笔者二三十岁的李家表兄、表姐告诉笔者,在他们童年时,常各捧一把“小菜茅”在门口大嚼。
在北楼时,笔者养过七八只虎皮鹦鹉,以绿色及蓝色为上色,灰蓝为中色,黄白者为下色。此种鸟长不及一掌,习性与鸽子近似,也是一雄一雌为偶,互相剔毛,雄者在雌者背上踩蛋。蛋为园卵形,白色,大如小指肚。有一次,笔者全家外出,忘记给它们加水,多数因渴致死,少数得救。