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经济学家总喜欢预测很多东西,比如GDP、比如房价、比如股票,甚至国家大事和国际大事。夸张一点说,他们几乎可以预测一切。在常人眼里,经济学家的本职工作似乎已经不是学术研究,而是预测。
事实上,所有人都可以预测所有事,只要你的预测有人愿意听,愿意付费。去年“5·11”楼市调控措施出台之后,有学者预测“上海房价将下跌50%,北京房价将下跌30%”,也有学者干脆像喊口号一样喊出了“我们将见证房价的历史性下跌”。
结果房价并没有历史性下跌,否则也就不会有今年的“国六条”与“国十五条”了。这样看,预测虽然挺爽,但风险也蛮大。夸张离谱的预测的确容易被人记住,符合眼球原则,但错得扎眼,对名气的经营也是一个风险。
据统计,经济学家的预测错多对少,但他们还是喜欢预测,因为公众爱听;更要命的是,公众总是记住对的,忘记错的,所以经济学家们可以一错再错,直到蒙对为止。
有位美国经济学家,从1996年开始预测美国股市要完蛋。当然蒙错了,那时的美国股市牛得很。不过没关系,蒙错的会被人忘掉,那位经济学家年复一年说同样的话,蒙同样的结果,年复一年地错,可是到了2000年,股市网络概念走到头了,股价终于跌了,这位仁兄也熬到了头,声名大振,开始四处演讲挣出场费了。
这样的故事还有很多。据说谢国忠预测到了1997年香港回归后楼市的暴跌,但最近几年预测中国楼市下跌,一次也没有对过。不过没关系,大家会忘掉蒙错的,记住蒙对的,所以还是有人不断拿他的预测说事。
预测或许是很好玩的事,不仅经济学家喜欢,企业家也不能免俗。就在最近,香港楼市的大佬级人物、大陆地产界闻之无不肃然起敬的中原地产老板施永青,发布了他的最新预测:“未来两个月二手房价将下降10%到15%。”
在评价施永青的预测之前,我先要对他表示钦佩,因为他不仅给出了价格跌幅,而且指明了时间:未来两个月。也就是说,如果到9月份二手房价还没跌,那老施就算是蒙错了。
给出时间是需要勇气的,也是符合职业道德的。如果预测没有限定时间,那就无法验证其对错。谢国忠每次预测楼市要跌,都不忘给出“未来半年到一年”这个时间。所以,他也值得钦佩。
不过,虽然给预测加上时间是负责任的,却显得不太聪明。更聪明或者说更狡猾的预测方法是,只论涨跌不讲时间。这样的预测永远不会错。“不是不报,时候未到”,你还有什么话说?至少在理论上,只要坚持把宝压在一边,就总有蒙对的一天。
所幸老施给他的预测加上了时间,所以几乎可以肯定他的预测是错的,就像谢国忠的预测一直不准一样。二手房价格如果要下跌,肯定也是在新房价格下跌之后,因为二手房的销售压力比新房要小得多。“国十五条”出台后二手房成交量大跌就是明证。不让卖就放着,至少还能租。开发商就不同了,不卖房他吃什么?
房价要大跌,一个基本前提是经济预期衰退,流动性紧缩。目前景气预期很好,并没有反转的迹象;流动性也高度过剩,离紧缩还差得远;油价上涨又带动多种物价上涨,通胀预期是一天高过一天。这种形势下房价大跌可能性几乎为零。
如果不计较对错,预测倒是很有娱乐性的。比如预测这次的世界杯四强,无数人错得相当离谱,但凡此只搏一笑的预测,对错无妨。
要是有人看着预测下注,娱乐就会不幸地变成狂喜和愤恨。有人看着“房价要跌30%到50%”的预测推迟了买房,结果损失了很多钱,这就让预测变得没有趣味了。本来就是一种猜谜游戏,何必当真呢?但公众是容易猜疑、也容易轻信的。所以,最稳妥最负责任的办法,还是多预测世界杯名次,少预测房价为好。