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这个夏天,比天气还要火热的话题是CPI和通货膨胀。猪肉涨价已经改变了很多家庭的餐桌;主妇们发现黄瓜卖1块钱3斤的年代一去不返;速食面协会的成员企业决定提高方便面价格应对危机;国内3家石油巨头把提高油价的申请第3次放到发改委案头。而对房价的焦虑并没有因为时间的漫长而有所疲劳,城市购房者依旧不知该相信谁,继续被踏空的痛苦折磨着。去年保持苦情姿态的房奴,则有理由对后市保持谨慎的乐观。
经济学家对今年中国CPI增幅的预测最高已超过6%,但简单粗暴的价格干预只能引发更严重的灾难。
我们不妨看看目前水深火热中的非洲国家津巴布韦。这个国家今年的通胀率已达3700%,有专家预测今年年底通胀率会超过10000%,国民经济走到了崩溃边缘。现在一块砖的价格10年前可以买一套公寓,坐出租车需要准备一麻袋钞票。当用完餐准备结账时,一沓沓的钞票堆在餐桌中央,好像到了拉斯维加斯的赌桌旁,数钱要花半个小时。
津巴布韦总统穆加贝拥有伦敦大学的经济学学士学位,他坚持认为可以多印刷钞票来压低价格。为了对付通货膨胀,他签署法律成立了一个收入和低价委员会。该委员会拥有惟一的定价权,所有违背定价的人都将获罪。津国政府要求市场价格必须恢复到6月18日以前的水平,为此已有数千名各类商人和企管人员因违反限价法令被捕。但是,超市货架上却空空如也,没有人愿意做赔本生意。
在市场没有失效之前,市场有能力解决自己的问题。任何违反市场规律的干预,都将受到严厉的报复。
鉴于此,国家发改委发出通知,针对当前价格总水平上涨较快、市场价格行为不规范等问题,要求各地采取有力措施切实做好相关工作,尤其是要审慎使用价格干预。未列入定价目录的商品和服务价格均应由市场调节,正常情况下政府不应直接干预。遇突发事件或严重自然灾害引起价格显著上涨,确需实施价格干预的,要报经省级以上人民政府批准或授权,并及时向社会公告。这意味着发改委重申了市场经济的基本原则:市场配置资源,供求关系决定价格。而政府必须严守界限,不强行干预市场。
作为市场经济国家,价格是由市场给出的,而不是某个人或机构说了算。对价格保持审慎的态度,表明了对市场规律起码的敬畏。而我们有些地方政府却希望用行政手段,强硬地对价格进行管制,以期用政策把价格压下来。但任何过激的政策都可能给市场带来难以修复的创伤。
津巴布韦今天的灾难并不仅源于滥发纸币和荒唐的价格管制。上个世纪末激进的土地改革葬送了这个“非洲粮仓”的前程。1996年,津政府规定在5年时间内,强行征用500万公顷土地,分配给11万个无地家庭。但广大无地农民和退伍士兵有些并不懂耕种技术,导致大量土地荒废。原有农场主的土地被剥夺,外国投资者也不敢进入,西方国家对津国开始实施制裁。为了掩盖危机,津国政府选择了滥发纸币。一场以改善民生为目的的土改最终导致了一国经济的破产。
好心办坏事的后果可能要比存心捣乱还要严重。以民生为目标的调控与政策,必须遵循市场的规律。否则后果不堪设想。