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其他中国公司也正在投资纽约地产。
2012年2月,海南海航控股(HNA Property Holdings)花费1.3亿美元买下了位于第六大道旁离时报广场和百老汇不远的酒店Cassa Hotel and Residences。这一四星级酒店在一栋45层的高楼中,高楼的24层以上的酒店式服务公寓依然待售。
这家公司在2011年7月已经斥资2.65亿美元买下了第六大道1180号办公楼90%的股权。这栋大楼有23层,之前的共同拥有者Murray Hill Properties和Carlyle Group在2007年用3亿美元获得了这栋办公楼的所有权,却因经济危机而遭遇了财务危机—房价下跌而使得抵押率从65%变成了85%,如果不追加0.6亿美元,这栋办公楼的命运就是被银行没收拍卖。
另外一家中国公司搜房控股在2011年花费6000万美元买下了之前属于美国国际集团(AIG,American International Group)位于华尔街72号的一个16层的训练中心。2011年7月,搜房控股花费4600万美元买下了其中将近2.23万平方米,在10月又再次花费1470万美元买下了这栋大楼中剩下的8175平方米。这使得搜房控股成为了在华尔街上第一个拥有整栋建筑的中国公司。他们计划将这栋大楼作为公司的全球训练中心。
根据调研公司Real Capital Analytics在2011年年底的数据,来自中国内地的商人在2011年对美国商业地产的投资达到了11亿美元,比2008年全年的0.16亿美元多出了6倍。
这会让人想起十多年前日本人买下纽约的气势。1989年,东京三菱地产公司(Mitsubishi Estate Company of Tokyo)花13.73亿美元高价收购洛克菲勒中心的14栋办公大楼,成为洛克菲勒中心80%股权的控股股东;1991年,日本人横井英树从普鲁敦斯保险公司手中买下了帝国大厦。
这一切源自1985年《广场协议》后的日元升值。从1986年开始,美元对日元的兑换率从1美元兑换260日元下跌到兑换150日元。日本财政厅采取降低利率的办法来维持经济增长,大量廉价外来资金涌入日本的工商业,也涌入日本股票市场和房地产市场。
之后的数年,几件事同时在发生:日本工商业飞速增长,使得日本成长出世界级的企业,例如索尼、三洋、松下和东芝;日本整体也开始成长为世界第二大经济体;在日本国内,房价迅速提升,这让日本人觉得世界其他地区的房价廉价得让人怦然心动。1988年10月,美国股市下跌,引起了此后一段时间内美国市场的萧条,让这个时间点看上去是投资的好时机。
普通日本人开始涌入美国疯狂购买奢侈品。奢侈品精品店会配上会说日语的售货小姐;旅行社和奢侈品牌一起为这些消费者设计出国游路线,确保他们能足够高效地“血拼”。富有的日本人开始购买美国的豪宅,长岛、贝弗利山都是他们的目标。
而商业公司开始大举收购,《纽约时报》在1988年的一个报道中说,不论是日本还是美国的投资银行都在抱怨说他们现在的收购请求简直泛滥成灾。
索尼也是这波浪潮中的一员。1986年,索尼开始了对CBS唱片的收购,花费了20亿美元。收购结束之后,它需要在纽约有一个地方能放下新公司的2000多名员工,同时高调宣扬一番自己品牌。让AT&;;T感觉负担沉重的这栋奢华大楼正合索尼心意。1992年,索尼和AT&;;T签订了一个20年带有优先购买权的租约,以每年每平方米1.85美元的价格获得了AT&;;T大楼6.22万平方米的使用权。
20多年后,涌入美国的变成了中国人。
“从去年下半年开始,涌来纽约买房的人迅速增多。很多来纽约旅游的人也会顺便来看房,买房就像在第五大道买个包一样容易。”Prudential Douglas Elliman地产公司高级副总裁罗懿慧对《第一财经周刊》说。
在这个夏天,在纽约的每个景点都能看到成群结队的说中文的游客。第五大道的商店里也开始配上会说中文的服务人员。
“纽约是个国际市场,全世界的人都在这里买房。一旦哪个国家的经济或者政策发生变化,纽约房地产市场就会感觉到。”Janet Wang说。她举例在2012年7月,法国开始对资产超过400万欧元的富翁加倍征收财产税,她的客户中来自法国的买房者就多了起来。
她将中国买家的增多归因为过去数年中国经济的发展以及人民币兑美元汇率的提升。2008年,美元兑人民币的汇率还是1:7.24,而现在这个数字在1:6.3左右。
《纽约时报》在当年评论AT&;;T大楼易主时说:“这会让索尼美国公司在纽约更有存在感。”在那波浪潮中,日本人买下建筑就像集邮一样,名声不菲的地标更让他们兴奋。
即使中国人涌入纽约才是刚刚开始,但这句话看起来也将能用来评论正在涌入纽约市场的中国投资者。
“地段、是否有名,这些都是中国人考虑买不买的因素。”罗懿慧说。
北京万通在数年间一直在争取世贸中心的使用权。在2006年世贸7号楼的租约未能执行之后,北京万通在2007年又与纽约新港务局签署了关于世贸1号楼的租约商业条款,成为世贸1号楼的商用租户。
“索尼大楼在美国比纽约时报大楼更出名。”潘石屹在谈到究竟买什么楼的时候这样说。
索尼大楼的确是一栋有传奇色彩的楼。1978年,在美国市场处于垄断地位并且如日中天的AT&;;T希望建立一栋大楼作为自己的总部。曾担任时代华纳公司顾问的John Howkins在其《创意经济》一书中提到,AT&;;T董事长John Debutts在当时要这栋大楼成为“商业圣殿”,成为“AT&;;T的门面”,要“让这个建筑大声清晰地说,‘我们爱纽约’”。
着名建筑设计师Philip Johson和其伙伴John Burgee承担了这栋大楼的设计。为传达出Debutts所要求的这些特质,他们一反当时摩天大楼简单和实用主义的风格,试图将传统家具的奢华装饰性设计融入到现代办公楼的设计中去—这使得这栋大楼的楼顶有着18世纪齐本德尔式家具的样貌。
除此之外,这栋37层的大楼167米高,外表覆盖着玫瑰色的花岗岩,有着一个4层高的大堂。
但在这栋楼完成没多久,AT&;;T就被美国联邦法院判定为垄断,并被拆分成为7个区域性电话公司。被拆分之后的AT&;;T规模和盈利能力大不如前,再也无法负担这栋摩天大楼。
索尼接手后试图让这个建筑变成张扬自己品牌的所在。在和AT&;;T谈判之时,将大楼改名为索尼大楼就成为了重要条款之一。
此后它说服纽约市政府允许它将临近麦迪逊大街的开放给公众的走廊地带变成商店,以陈列所有索尼的产品;作为交换,它将大厦中庭改造成为公众场所,玻璃穹顶设计巧妙,能让阳光直射进来。大量桌椅放在这里,白天,附近公司里工作的人、逛街逛累的人都会在这里休息,晚上这里是流浪汉的庇护所。