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购买房屋在美国具有深厚的文化背景,是大多数美国人一生当中最为重要的事情之一。美国的购房需求来源于普遍盛行的购房理念。据美国人布拉德怀尔德介绍说,很多美国人会期望自己的孩子能够购买房屋,认为这是孩子长大成人和愿意为自己负责的表现。从长远的经济利益来看,购房也比租房合算,因为租房的价格下降,而且最终会一无所获;购房虽有付出,但也有收获,而且房屋还可能升值。房价在长期来看多数情况是上涨,加上通货膨胀因素也促使人们选择购房这一投资方式。再者,美国的税收政策鼓励买房,买房可以获得可观的税收减免。
美国的房屋卖主通常是根据市场状况给出一个总的房价,比如,离华盛顿哥伦比亚特区有10分钟车程的阿灵顿县,一栋带有三间卧室、拥有车库和花园的小屋卖价为42万美元。买主无须通过面积计算房价,他们更注重的是房屋的具体特征,比如有几间卧室,有没有花园、车库,厨房的设施是否齐全,有无步入式衣橱,以至是否拥有良好的景观等。房屋的结构设计、提供生活便利的功能性设施,以及能够提高生活质量的特点,更是买主感兴趣的方面,也是可以提升房屋价值的因素。
除了房屋本身的情况,更为重要的还有周边环境问题。另外,周围的购物和娱乐设施,交通状况等也是买主所关注的。
买卖房屋时,房屋的位置是房价最重要的决定因素之一。美国大城市和中小城市、乡村的房屋价格差距很大,从几万美元,几十万美元到几百万都有。华盛顿、纽约等大都市始终是热点。
目前美国房地产兴旺另一个重要原因是目前的住房抵押贷款利率较低,30年期的固定抵押贷款年利率为6.18%,是32年来的最低水平。美国多数人买房都需要贷款。一般说来,要支付房屋总价20%左右的首付款,然后每月偿还贷款的本息,大约占收入的1/3左右。
房地产业的物业管理比较典型的是公寓楼房,因为公寓楼房涉及到很多公用设施,比如游泳池、健身房、商务中心、停车场等等。美国各家公寓楼各有其档次和定位,针对客户目标群体来设计提供相应的服务。所有这些服务在客户初次到来时就能从详尽的资料上了解到,还可以实现参观。
比如阿灵顿县客特好公寓的介绍材料上注明了有洗衣机、烘干机、洗碗机、微波炉、地毯、步入式衣橱、24小时前台服务、自动提款机、小超市、健身中心、干洗部、游泳池,以及能为住户的客人提供房间、可以养猫等等。凡是涉及住户生活的每一方面情况都清楚注明,每一项收费也列出。住户在搬进来之前就十分清楚各项具体情况,避免入住后产生纠纷。这样买卖双方在交易之前都会做出理性的判断和选择,这也是房地产市场成熟有序的基础。
公寓的日常物业管理项目很多,在前台服务的小姐会不断接到各种电话,比如有住户说断电了,值班小姐就打电话通知维修人员。有送外卖的来了,服务小姐会通知住户。偶有住户在聚会时吵闹,影响邻居,值班人员便会前去警告,实在不行就报警。
美国房地产业也有一些纠纷,比如少数一些州的购房者抱怨签定抵押贷款协议时,存在多收手续费的现象,实际成本20美元的手续费可能要购房者支付450美元。这些情况都可以通过法律手段解决。