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在金融危机面前,美国人没以前那么“神气”,减少奢侈消费,掂量着手里的钱过日子
商场门庭冷落,餐厅车马稀少,民航乘客锐减,车行无所事事……金融危机开始影响实体经济的各个层面,随着消费者逐渐习惯勒紧腰带过日子,美国经济的最大驱动力——消费可能迎来20多年下滑幅度最大的一个季度。令美国人颇感郁闷的是,信用卡公司也在这时候开始降低信用额。而由于“量入为出”的传统观念影响,多数华人在这次危机中未受到太大冲击。这种消费观念受到一些美国人的认同,被认为是渡过难关的最实际的办法。
高档商品销售额锐减美国汽车销售商今年9月份不得不面对15年来最糟糕的销售纪录;美国航空公司的国内航班9月份航程减少11.7%;“赌城”拉斯维加斯的奢华酒店和赌桌前的顾客在持续减少;市郊的大型购物中心车辆日益稀少……
“最近一些日子,客流量骤减,销售额几乎为零。”拉斯维加斯一家高档家具和艺术品店老板吉尔·科隆说,过去5个月,他已经裁减5名销售人员,现在只剩下3名。
零售业也感受到阵阵寒意。由于销售前景不好的预期,一些零售商店撤回了向华尔街提供的盈利预期报告。
平时大手大脚的一些消费者也开始量入为出。现年23岁的妮科尔·贝德索尔是芝加哥市一家美容院的经理,以前每周至少光顾一次烧烤餐厅,但现在只能去相对便宜的休闲餐馆打打牙祭,且每月也就两次。得克萨斯州达拉斯市的伊冯娜·沃恩是一名销售助理,平时嗜好吸烟。她说,自己抽的烟已经从高档烟“降级”为便宜烟,“能省就省吧”。
信用卡公司降信用额面对房地产价值急降、经济疲软和就业市场低迷,美国消费者正越来越多地从信用卡里提取现金使用,同时拖欠债务的情况也不断上升。为避免在周转性信贷上陷入次级住房抵押贷款危机那样的泥潭,信用卡发卡商和各银行都开始降低普通消费者的信用额度、提高利率、限制信用卡的刷卡次数。
美国主要信用卡发卡商美国运通公司6月25日就警告说,越来越多的持卡者开始拖欠还款,华尔街随后预计运通公司将调低今年的收入预期。美国银行家协会发言人约翰·霍尔说,在目前的经济金融环境下,信用卡发卡商的谨慎是“必须要采取的措施”。
根据《美国精神病学杂志》刊登的一份研究报告,大约5.8%的美国人属于冲动型消费者。而且,大部分冲动型消费者是年收入5万美元以下的中低收入者,他们的信用卡欠债太多,清偿困难。正是因为冲动型消费者会把信用卡额度当作自己收入的一部分,因此发卡商降低额度反而可能让这些消费者获益。专家们说,经济环境不好有时非但不能遏制冲动消费,反而可能导致这种消费增加,因为人们可以从购物中获得满足感。但当他们发现信用卡额度不够时,就只能作罢。