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中国花鸟画是中国画中重要组成部分,花鸟画具有传神写照的艺术表现力和情感寄托的审美功能,给人以美的享受,美的熏陶,美的追求。所谓“情感寄托”就是托物言志、借物抒情。优秀的花鸟画家都善于发现花鸟的自然属性与人的生活遭遇思想情感的审美联系,并赋予自然物象人格化审美理想。
牛其英善写意绘画,尤其喜欢以牛、鹰为作画对象。牛踏实稳重、憨厚朴实,鹰象征着力量、勇气,敢于追求自由的勇敢者之魂。他取了牛与鹰,这一静一动的两个物象作为自己的素材,可以想见牛其英的情感寄托以及内心的追求。他把自己对绘画、对生活和人生的想法与愿望通过牛和鹰来表达,这样一位昂扬斗志的画者,不难令人折服。花鸟画的发展离不开时代、离不开时代精神的体现、也离不开对时代意蕴的开拓和深层思考。开拓花鸟画的新境界,是花鸟画精神内涵。牛其英用雄风般的鹰和踏实稳定的牛陶冶情操盛情作画,绘画技术精湛纯熟,主题积极健康温馨美好,在当今这个物欲横流、节奏密集、思想空虚的时代里,这种修身养性的绘画艺术是难能可贵的。
更令人敬佩的是牛其英“笔墨跟随时代”的态度。一幅优秀作品,不但有好的题材,而且要有好的笔墨。他追求的是笔墨自由、奔放、无拘无束和激情宣泄,讲究用笔用墨的力度、节奏和韵味,就像音乐的旋律、舞蹈的节奏、诗的意境。他用笔精确简略,粗与细、虚与实的强烈对比,造成出人意料的逸趣。鹰眼的犀利、牛的休闲惬意,都通过他遒劲的笔墨,显得灵气逼人。
画面中的雄鹰双翅收拢站立在树枝上,虽然牛其英只将远山模糊地置于背景中,我们却能清晰地感觉到雄鹰就是立于万山之巅,炯炯的目光直射远方、气势逼人。同样的,在绘有牛的画面中,虽然有一支或两支树枝在牛群上方,但画家重点着墨的只是牛本身,对环境的描写惜墨如金,可我们依然能感受到牛此时的惬意与舒适。大面积的留白并没有分散我们的目光,反而让我们更加关注画中的主角——牛和鹰。
这是因为,中国的写意花鸟画在创作过程中并非考虑其空间性,写意的创作过程是技法的学习之后,再去感悟生活,发现灵感,然后去创作。写意画注重神态的表现,以抒发作者的情趣为主,是一种形简意赅的表现手法。平面的空白即为画的空间,这种空白在中国绘画的理论中,被称之为绘画中的“虚”,虚与实的对比关系也构成了中国写意画的一个强有力的理论系统。也反映出了中国写意画艺术美的一个境界。空白这种虚的处理在艺术上已得到了充分肯定,它的意义就在于把平面的空白转化为一种想象的空间,笔情墨趣的写意画也非常适合在白纸的对比下得以彰显。
牛其英将中国画中留白技巧的巧妙且充分的运用,使画面更加具有意境,“以少为多”的经典构图法则精简了他的笔墨,让观者把目光完全聚焦在了他想要言志的寄托物象上,这精湛的技艺令人佩服。