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亮点
· 我们的“数字地球”课邀请各个学科的学生来了解地理空间数据是如何收集和使用的
· 学生们利用ArcGIS Online的社交媒体展示地图应用
· 借助ArcGIS Online,学生可以储存数据和项目,而无需实验室里的桌面软件
在1854年的夏天,伦敦的Soho城区,霍乱夺去了很多人的生命。疫情结束时,共有616人去世。如果不是John Snow博士的见识和行动,死去的人将会更多。他利用地图做了一个简单的空间分析,发现一个水管是疫情的源头。John Snow博士后来成为著名的流行病学家,空间分析也被世人所知。在社会生活方面,这场疫情是个分水岭,我们也必须弄清楚,如果今天发生同样的疫情,将会造成什么结果。确定的是,在解决危机方面,在线制图以及社交媒体将会扮演重要角色。
那么,如何更好的发挥GIS技术的作用呢?
在2012年秋天,俄勒冈大学的地理学系,有门课程叫“数字地球”,ArcGIS Online成为核心资源。
我们的“数字地球”是一个大学一年级学生项目,这项课程由Esri公司的ArcGIS Online提供赞助,旨在帮助非GIS专业的学生了解地理空间信息。在为其10周的课程中,学生们获取了以下信息。
在你的日常生活中,你总会有几个决定与地理有关。使用你的智能手机,你可以查询去哪午餐最合适,以及最佳路线。在你的电脑上,你可以通过浏览世界各地的亲朋好友所拍摄的照片来漫游地球。你可能会从陌生人那里获取消息,了解到某个社会事件正在哪里发生。在你的日常生活中,你可能经常接触到地理空间数据及技术,但是你可能没有意识到其重要性。
该项课程与其他常规的GIS课程不同。传统GIS课程为学生提供地理学及计算机相关训练。
“数字地球”课程是让不同专业的学生了解到地理空间信息是如何被采集和使用的,地理空间信息是如何影响我们思考和决策的方式,以及由此产生的社会问题。ArcGIS Online为更多学生提供了一个机会,帮助他们直接在线整合其自己专业内的数据、其他网络获取的数据以及卫星影像数据,在ArcGIS Online上开发出更多的地图应用。学生们可以开发出各种各样的地图应用程序,包括到学校的交通路线,不同区域社会经济的发展情况等。学生最兴奋的应用是采用众包模式展示人们对于霍乱等疫情的反应。
11月的两周里,我们的课程在俄勒冈大学校园里模拟了1854年Soho霍乱的境况。学生们没有把死亡人数画在纸质地图上,而是用邮件发出预警,在社交媒体上贴出警报,推送疫情信息,包括每天感染的人数、他们的生活方式、活动路线、参加的活动等;水源的位置、病源地的水质监测。在小组里,学生们分工合作,用地图的形式展现每天接收到的信息。学生们在ArcGIS Online上在线制图、在组员之间分享地图,在地图上展现疫情的信息及疫情的发源地。
学生们比较乐于使用ArcGIS Online上的社交媒体制图应用。学生们选择一个关键词,就能找到老师发布的疫情警报。比如,如果我在校外的某个位置发出感染疫情的信息,其他人就可以通过搜索关键词“霍乱”,我发布信息的位置就会有所显示。学生们对这次校园疫情模拟非常有热情,ArcGIS Online 帮助同学们使用地理的手段处理疫情信息。
作为一个教授多种GIS相关课程的教师,我印象最深的是,各个专业的学生(比如,地理学、音乐系、心理学、新闻系)不仅仅是制作地图,而是开发出基于Web的各种地图应用。比如,有个案例是,学生们试图证明俄勒冈的波特兰存在食物沙漠。几乎没有任何GIS经验的学生们创建了带有三个独立地图的应用程序,地图通过缩放和平移展示了社会经济数据和食品店的位置,同时,还通过文本描述了生活质量与主要食品店可达性的关系。
总的来说,ArcGIS Online为学生们提供了一个方式来存储数据和项目,而不需要桌面软件。这就意味着学生们可以在任何地方进行他们的工作。同时,学生们可以与公众分享自己的工作,增加自豪感,对该项课程在校园内外的推广也非常有帮助。
“数字地球”是一个术语,我们对该项课程的未来很乐观,借助ArcGIS Online,该课程将会成为地理学课程的一个必要组成部分。毋庸置疑,我们已经不是通过传统手段来培养GIS专业人员了。Dr. John Snow对此颇有信心。